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Cateteres intravenosos são importantes fontes de bacteremia e fungemia, bem como causadores de complicações infecciosas no local da inserção. As infecções relacionadas a cateteres geralmente são acompanhadas por sinais inflamatórios no local da inserção, como eritema, enduração e presença de pus. Quando existe suspeita de colonização no cateter, com a possibilidade de evolução para septicemia, a ponta do cateter deve ser cultivada.
A semeadura da ponta de cateter em meio de cultura adequado de forma semiquantitativa permite diferenciar colonização de infecção.
